Всероссийская государственная телевизионная и радиовещательная компания была создана 14 июля 1990 года постановлением Президиума Верховного Совета РСФСР. Создание компании, неподвластной контролю Гостелерадио СССР, появление в России альтернативного источника информации стало одним из важнейших событий общественной жизни. Регулярные передачи начались в 1991 году. В 1998 году на основании указа президента РФ «О совершенствовании работы государственных электронных СМИ» от 8 мая 1998 года было создано Федеральное государственное унитарное предприятие «Единый производственно-технический комплекс «Всероссийская государственная телевизионная и радиовещательная компания» (ВГТРК). Является головным предприятием комплекса и управляющей структурой, занимающейся координацией деятельности СМИ.
В состав ВГТРК вошли телеканалы «Россия», «Культура», «Спорт», российское отделение Euronews, радиостанции «Радио России», «Маяк», «Маяк-24», «Орфей» и «Ностальжи», национальная информационная служба «Страна.Ру» (с 2002 года), 89 региональных государственных телерадиокомпаний, а также предприятия связи, обеспечивающие основной объем телерадиовещания в России. С декабря 1998 года по 20 декабря 2003 года в ВГТРК входило информационное агентство РИА «Вести». С декабря 1998 года самостоятельными унитарным предприятиями стали телеканалы «Россия» и «Культура», «Радио России», информационная программа «Вести» со всем блоком общественно-политических программ и корреспондентской сетью. Программы ВГТРК охватывают большинство населения России, их смотрят во многих странах.