Нобелий — синтетический химический элемент с символом No и атомным номером 102. Назван в честь Альфреда Нобеля, изобретателя динамита и благодетеля науки. Радиоактивный металл, это десятый трансурановый элемент и предпоследний член серии актиноидов. Как и все элементы с атомным номером более 100, нобелий может быть получен только в ускорителях частиц путем бомбардировки более легких элементов заряженными частицами. Известно, что существует в общей сложности двенадцать изотопов нобелия; наиболее стабильным является 259No с периодом полураспада 58 минут, но более короткоживущий 255No (период полураспада 3,1 минуты) чаще всего используется в химии, поскольку его можно производить в больших масштабах.
Химические эксперименты подтвердили, что нобелий ведет себя как более тяжелый гомолог иттербию в периодической таблице. Химические свойства нобелия полностью неизвестны: в основном они известны только в водном растворе. До открытия нобелия было предсказано, что он будет демонстрировать стабильную степень окисления +2, а также состояние + 3, характерное для других актиноидов; эти предсказания были позже подтверждены, поскольку состояние + 2 намного более стабильно, чем состояние + 3 в водном растворе, и нобелий трудно поддерживать в состоянии + 3.
В 1950-х и 1960-х годах многие заявления об открытии нобелия поступали из лабораторий в Швеции, Советском Союзе и Соединенных Штатах. Хотя шведские ученые вскоре отказались от своих претензий, приоритет открытия и, следовательно, название элемента оспаривались между советскими и американскими учеными, и только в 1997 году Международный союз теоретической и прикладной химии (IUPAC) приписал открытие советской команде, но сохранил нобелиум, шведское предложение, в качестве названия элемента из-за его давнего использования в литературе.