Президиум Верховного Совета СССР 8 июля 1944 года учредил почетное звание и орден «Мать-героиня», а также орден двух степеней «Материнская слава» и «Медаль материнства». Звание и орден «Мать-героиня» введена в качестве награды матерям, родившим и воспитавшим не менее 10 детей. При этом, «Материнской славой» при аналогичных условиях награждались матери 9-7 детей, а «Медалью материнства» — 6 и 5 детей.
Первый Указ ПВС СССР о награждении орденами «Материнская Слава» вышел 6 декабря 1944 года. Орден I степени получила 21 женщина, орден II степени — 26 женщин и орден III степени — 27 женщин. При этом орден I степени № 1 был вручен колхознице М.С. Аксёновой, орден II степени № 1 был вручен продавщице магазина Е.С. Аввакумовой, а орден III степени № 1 был вручен домохозяйке А.С. Андриевских.
К 1 января 1983 года орденом «Материнская слава» I степени было награждено около 753 тысяч, орденом «Материнская слава» II степени — около 1 миллиона 508 тысяч и орденом III степени – около 2 миллионов 786 тысяч женщин. Присвоение почетного звания «Мать-героиня» не производилось. По состоянию на 1 января 1995 года всеми тремя степенями ордена «Материнская Слава» совершено 5 534 724 награждений.