22 июня 1862 года царским указом было велено «закрыть все ныне существующие Воскресные школы и читальни без исключения, впредь до пересмотра правил о них».
Причиной закрытия школ стало опасение правительства в стремлении народа к освобождению и просвещению. Воскресные школы стали рассматривать, как рассадник революционных идей: «преподаватели некоторых Воскресных школ покушались развивать вредное учение и превратное понятие о праве собственности и безверие».
Первая подобная школа была открыта в 1859 году известным российским врачом и педагогом Николаем Пироговым. Он писал, что «разительное различие между этой воскресной школой и обычными казенными школами и в их приемах, и в их способах учения, и в обхождении».