13 июня 1969 года был создан Ярославский государственный университет. Но его история берет свое начало гораздо раньше – в 1803 году императором Александром Первым по просьбе и на средства известного предпринимателя Павла Григорьевича Демидова было основано Демидовское училище высших наук, с которого начинает свою историю Ярославский государственный университет. Инициатива воссоздания университета в 1969 году принадлежала первому секретарю Ярославского обкома КПСС Федору Ивановичу Лощенкову.
В декабре 1969 года Министерство высшего и среднего специального образования РСФСР назначило Льва Владимировича Сретенского ректором Ярославского государственного университета. С1 сентября 1970 года 300 студентов-первокурсников начали обучение в воссозданном университете по шести специальностям: физика, математика, бухгалтерский учет, планирование промышленности, правоведение и психология. Возрожденный университет рос быстрыми темпами: к весне 1971 года в нем работало 73 преподавателя, тогда же редакционно-издательская группа подготовила к изданию первый «Вестник Ярославского государственного университета».
В 1972 году открывается аспирантура, в 1973 создается научно-исследовательский сектор. В 1974 был построен новый учебный корпус, развернулось строительство в спортивно-оздоровительном лагере «Улейма». В 1996 г. открылся Университетский центр Интернет. Это был первый Интернет-центр в российских провинциальных университетах. Программа университетского центра Интернет стала крупнейшим региональным интеграционным проектом в 1996–1999 годах.
Постановлением губернатора Ярославской области от 21 февраля 1995 года Ярославскому государственному университету присвоено имя Павла Григорьевича Демидова. В 2003 году Ярославский государственный университет им. П.Г. Демидова торжественно отметил свой 200-летний юбилей.