8 апреля 1986 года стало датой рождения термина «перестройка» в современной истории России. Некоторые эксперты считают, что этот термин был введен Генеральным секретарем ЦК КПСС Михаилом Горбачевым во время его визита в Тольятти, но на самом деле Горбачев уже годом ранее, в 1985 году, говорил о необходимости перестройки в Ленинграде.
Для Тольятти и АВТОВАЗа посещение Горбачева имело значительные последствия, хотя фраза о том, что «ВАЗ должен стать законодателем в автостроении в мире», возможно, имела более локальное значение. В любом случае, это событие стало символом периода перестройки в истории России.