2 апреля 1996 года в Москве главами государств Борисом Ельциным и Александром Лукашенко, Республики Беларусь и Российской Федерации был подписан Договор о Сообществе Суверенных Государств. Договор гарантировал равные права граждан в области образования, здравоохранения, занятости, выплаты заработной платы и законодательства.
Существенным шагом на пути дальнейшей интеграции двух государств стало подписание 2 апреля 1997 г. Договора о Союзе Беларуси и России. Декларация о дальнейшем единстве Беларуси и России, Договор о равных правах граждан, Соглашение о создании равных условий для хозяйствующих субъектов были подписаны 25 декабря 1997 года.
Обе стороны выразили обоюдное стремление двигаться к договорному объединению в Союзное государство при сохранении национального суверенитета государств-участников Союза. Эти документы воплотились в конкретные решения благодаря настойчивой работе министерств и ведомств. Подписано более 20 межправительственных и межведомственных соглашений по различным направлениям сотрудничества.
Это позволило двум государствам подписать 8 декабря 1999 года Договор о создании Союзного государства. Этот договор обеспечивает мирное и демократическое развитие обоих народов, реализацию социальной политики, направленной на создание условий для достойного и свободного развития граждан состояния. Создание Союзного государства предполагает сохранение их суверенитета. Конституции и национальное законодательство продолжают действовать на территориях государств-участников.
Основные политические вопросы остаются в исключительной компетенции государств-участников. В вопросах совместного сотрудничества решение не может быть принято, если против него проголосовало одно государство. Каждое государство-участник сохраняет за собой право на свободный выход из Союзного государства. Основными принципами Союзного государства являются суверенное равенство и учет взаимных интересов, демократия и уважение прав человека, сотрудничество и взаимопомощь.
Отличие этого договора от договоров 1996 и 1997 годов о создании Сообщества и Союза Беларуси и России состоит в том, что теперь четко определена и установлена компетенция Союзного государства. К его исключительному ведению отнесены вопросы создания единого экономического пространства, функционирования единых государственных и энергетических систем, разработки, утверждения и исполнения бюджета Союзного государства.
