2 апреля 1698 года российский император Петр Великий посетил совместное заседание обеих палат английского парламента, где в присутствии короля обсуждался вопрос о земельном налоге. Когда дебаты закончились, Питер заметил: «Забавно слышать, как подданные открыто высказывают свое мнение своему суверену».
Но идея коллективного парламентского обсуждения государственных решений пришлась по душе и российскому императору. Три года спустя, в 1721 году, Петр написал в «Духовном регламенте»: «Самая совершенная и наилучшая форма правления — это коллективное правление, а не единоличное, особенно в монархическом государстве, таком как наше российское».
Австрийский посол сообщил об этом венскому двору: «Московский царь, который никогда раньше не видел парламентской сессии, находился на верхнем уровне здания, наблюдая за церемонией сверху. Это дало повод сказать, что он видел редкую сцену: король на троне и император на крыше».
Британский парламент часто называют старейшим, поскольку законодательные органы многих стран, особенно входящих в Британское Содружество, созданы по его образу и подобию. Однако британский парламент не самый старый, поскольку он, по крайней мере, превосходит парламент Исландии.
Парламент развился из древнего королевского совета. Теоретически власть исходит не от парламента, а от «королевы-в-парламенте». Часто говорят, что только королева-в-парламенте является верховной властью, хотя это весьма спорное утверждение.
В настоящее время в Великобритании власть также исходит от демократически избранной Палаты общин. Обычно считается, что монарх действует как представительная фигура, а власть Палаты лордов существенно ограничена.
