18 марта 1912 года в Красноярск пришло электричество: заработала первая электростанция, а на улицах и в домах города зажглись первые 262 лампочки.
В нашем городе открыли водопроводно-электрическую станцию.
Разговоры о том, что растущему Красноярску необходимы водопровод и электричество, начались после страшного пожара 1881 года, когда в ночь с 17 на 18 апреля город был практически полностью уничтожен. Сразу же после этого запретили освещать улицы и дворы лучинами.
Вопрос освещения особенно интересовал полицмейстеров. По их мнению, фонари помогло бы существенно снизить преступность (население Енисейской губернии в конце 19 века на треть состояло из ссыльных).
Разговоры оставались разговорами, пока 22 января 1910 года на должность Городского Головы не вступил Павел Смирнов.
Новый Городской Голова через полтора месяца после вступления в должность, сделал доклад «Об устройстве в Красноярске водопровода и электрического освещения». Его позиция была такой: «..хорошая вода и хороший свет – не прихоть и не роскошь. Дать то и другое городскому населению есть одна из главнейших обязанностей Городской Управы».
Уже в мае Павел Смирнов обратился к Иркутскому генерал-губернатору за ссудой в 100 тысяч рублей. В сентябре пришел ответ: «Я разрешаю Красноярску провести краткосрочный заем при условии, если будет разрешен выпуск облигационного займа в 600 тысяч рублей».
И Городской Голова лично занялся выпуском облигационного займа. В то время это было возможно только с высочайшего появления Императора Всея Руси, и оно было получено. Уже 30 января 1911 года Министерство финансов разрешило Красноярску выпустить 100-рублевые облигации местного займа на сумму 600 тысяч рублей.
Спрос на них был огромен, покупали не только в Красноярске, но и в других городах России. А недостающую сумму в 150 тысяч рублей Павел Смирнов взял в банке сроком на пять лет под 6,5% годовых.
То есть меньше, чем за год Смирнов нашел сумму, равную двум годовым бюджетам Красноярска!
После решения финансовых вопросов Павел Смирнов лично занялся поиском специалистов, которые могли бы спроектировать и построить необычное для Сибири сооружение. В тогда аграрной, как ее называли «лапотной» России, сделать это было не так просто. Он отправился в Москву, и по рекомендации директора Императорского Московского Технического училища пригласил преподавателя этого училища Карла Адольфовича Круга. На тот момент инженеру не было еще и 40, для него это был первый крупный проект, и он тогда не знал, что его детище переживет его, прослужит до 1955 года и станет основой всех нынешних энергетических предприятий и «Водоканала» Красноярска (после проектирования первой электростанции Красноярска Карл Круг стал крупным ученым, членом комиссии ГОЭЛРО, более 20 лет заведовал кафедрой в Московском энергетическом институте).
23 августа 1911 года в Красноярск из Петербурга прибыл приглашенный Городским Головой уже немолодой и опытный инженер-электротехник Болеслав Гецен. Он изучил проект, внес поправки, позволившие сэкономить 35 тысяч рублей, и пошел смотреть место будущей электростанции. На нем находились три частных жилых дома, за которые финансовая комиссия Городской Думы уже определила компенсации. И через три дня!!! здесь начались земляные работы. В сентябре уложили фундамент будущего здания, а 4 декабря оно было полностью готово. И это при том, что в Красноярске на тот момент не было даже своего цемента – его завозили из Уфы и Самары. Кстати, здание на улице Дубровинского стоит до сих пор, в нем сейчас находится «Энергосбыт», и о том, что здесь когда-то была первая электростанция, напоминает мемориальная доска.
Как только закончились строительные работы, начался монтаж заказанного заранее оборудования. И одновременно на центральных улицах Красноярска стали устанавливать столбы для будущих электрических фонарей. На острове Посадный разместились склад топлива и насосная станция.
В воскресенье 18 марта 1912 года первая городская электростанция была торжественно открыта, и освящена по всем канонам того времени.
А 24 марта впервые в истории города вместо керосиновых фонарей на улицах загорелись электрические лампочки, в первый день их было 262, а к концу 1912 года уже 12 000!
Городской Голова Павел Смирнов, сделавший то, что не удавалось до него никому, причем, в небывало короткие сроки, подорвал свое здоровье, и в 1914 году умер. Похоронен Павел Степанович возле Воскресенского собора, где сейчас стоит Большой концертный зал. Его провожал в последний путь весь город, все столбы были увиты траурными лентами, горели все лампочки, во всех церквях и соборах проходили поминальные службы о нем.
Планы Смирнова построить в Красноярске канализацию и пустить трамвай к 1918 году были осуществлены только через несколько десятков лет после его смерти. Канализация на левобережье была введена только в 1953 году, первый трамвай прошел еще позже, в 1958.
С 1914 по 2000 год в Красноярске сменилось 36 глав, но вклад Павла Степановича Смирнова в развитие города был совершенно особенным. Однако об этом человеке сейчас мало кто знает. Могила его не сохранилась, сын, Борис Павлович, доживший до 93 лет и умерший в 1984 году, четверть века провел в тюрьмах и ссылках. Может, стоит вернуться к событиям 1912 года, и вернуть долг памяти человеку, который так много сделал для нашего города?