На протяжении всей своей истории регион Приднестровья – то есть, района реки Днестр почти у самого места его впадения в Черное море – был славянским регионом, и часто становился целью для завоеваний. В разное время на Приднестровье пытались покушаться литовцы, поляки, татары. Но все же с 1792 года, когда Приднестровье, Северное Причерноморье и Крым стали территорией Российской империи.
Разразившаяся после революции Гражданская война заложила первый кирпич в будущее разделение региона. Левый берег Днестра – будущее место действия конфликта – после многих коллизий войны остался в составе СССР, в то время, как Молдавия отпала от империи и попала под власть Румынии.
Шанс вернуть территории выпал СССР с началом Второй Мировой войны. После того, как пала Франция – главный союзник Румынии – Москва выдвинула Бухаресту ультиматум: возвращайте Бессарабию. Не имея сил бороться, Румыния передает СССР Бессарабию и Северную Буковину, в результате чего создается Молдавская ССР – 15-я республика Союза.
Приднестровье входит в состав Молдавской ССР, не смотря на то что этот регион отличался от остальной Молдавии как этнически (большинство населения составляли русские) так и экономически (Индустриализация времен первых пятилеток молдаванам была незнакома, и в итоге почти 90% всей страны было аграрным придатком, в то время, как ключевые заводы и фабрики тяжелой промышленности, находились в Приднестровье).
Начало конфликта было положено Перестройкой, перечисленные обстоятельства не могли не привести к острому противостоянию при первой же попытке населения, проживающего на территории Приднестровья, заявить о своем стремлении воспользоваться правом на самоопределение, полученным после распада СССР. Ориентированная на Румынию Молдова не могла позволить отделиться важнейшей части своей территории, взявшей курс на сближение с Россией.
Изначально идеи о необходимости отделения и выхода из состава Молдовы не существовало, она возникла вслед за попытками ущемить права русскоговорящего населения и ростом межнациональной розни. В 1992 году вспыхнул открытый вооруженный конфликт, завершившимся введением на территорию Приднестровья российских миротворцев.
Фактически открытое вооруженное противостояние продолжалось минимальное количество времени, но его результатом стала гибель мирного населения, разрушение ряда важных объектов инфраструктуры и понимание полного отсутствия возможностей к дальнейшему мирному сотрудничеству с Молдовой. Молдавская сторона напрочь отказывала приднестровцам в их праве не только на самоопределение, но и вправе находится на этой территории, говорить на русском языке и придерживаться русских традиций и обычаев.
Естественно, что Россия не могла оставаться в стороне от происходящего, потому появление на Днестре российских миротворцев было воспринято мировым сообществом в лице стран-участниц СНГ вполне адекватно. Молдова же заявила о попытках присвоения Россией стратегически важной для нее территории Приднестровья, чего никогда не могло бы произойти.