Тяжёлый спутник 01 остался на очень низкой околоземной орбите из-за отказа разгонного блока. Странная траектория и тёмное сообщение ТАСС породили в западной прессе спекуляции о том, что это была катастрофа пилотируемого корабля.
Тяжёлый спутник 01 — советский венерианский зонд 1ВА № 1 вместе с разгонным блоком «Л» ракеты-носителя «Молния». К Венере не стартовал, остался на очень низкой околоземной орбите из-за отказа разгонного блока. Быстро вошёл в атмосферу, выполнив небольшое число витков.
Название «спутник» было использовано советской пропагандой для сокрытия неудачи и ради попытки представить этот пуск как очередной успех. В сообщении ТАСС было объявлено о «запуске „тяжёлого спутника 01“ и успешном выполнении поставленных при этом научно-технических задач».
Неуправляемый «Тяжёлый спутник 01», находясь на низкой орбите, просуществовал 22 дня. Сошёл с орбиты над Сибирью. Странная траектория и неясное сообщение ТАСС породили в прессе спекуляции о том, что это была катастрофа пилотируемого корабля.
Медаль, которую аппарат 1ВА № 1 должен был доставить на поверхность Венеры, уцелела. Защитный шар с медалью внутри был найден летом 1963 года купавшимся мальчиком в реке Бирюсе.
Отец ребенка передал находку в милицию, и через КГБ медаль попала обратно в ОКБ-1. Находка была принята там как настоящее чудо, так как вероятность падения аппарата на сушу (а не в мировой океан) была весьма мала. Тем более ничтожным был шанс того, что обломки попадут в обитаемую местность в СССР и будут найдены.
