Территория Российской Империи была разделена 29 декабря 1708 года указом царя Петра I на 8 губерний: Московскую, Ингерманландскую, Архангелогородскую, Киевскую, Смоленскую, Казанскую, Азовскую и Сибирскую.
Реформа диктовалось необходимостью совершенствования системы административного деления, которое во многом устарело.
Во главе губерний поставлены губернаторы, на которых не возлагалось никаких задач по устройству местного благосостояния. Они должны были только собирать казенные сборы, следить за исполнением повинностей и предоставлять в срок определенное количество рекрутов и работных людей.
