В пятидесяти километрах от современной Рязани некогда находился один из крупнейших и красивейших городов Древней Руси. Его укрепленная часть занимала площадь более 60 гектаров, и он был важным центром ремесел и торговли. Однако в декабре 1237 года этот город навсегда исчез с лица земли после нашествия татаро-монгольских войск под предводительством хана Батыя.
В XIII веке Русь, привыкшая к борьбе с кочевниками, недооценила угрозу, исходящую от более мощного врага. После поражения в битве на реке Калке в 1223 году княжества получили небольшую передышку. Однако, вместо того чтобы объединиться, Русь была раздираема феодальными распрями, что ослабило её перед лицом смертельной опасности.
Осенью 1237 года войско Батыя подошло к границам Рязанского княжества. Князь Юрий Игоревич надеялся на помощь соседей и отправил посольство к хану с просьбой о перемирии. Однако Батый потребовал дань и унизительных уступок, в том числе выдачи в наложницы супруги княжеского сына Фёдора Юрьевича. Фёдор отказался, за что был убит вместе с послами. Его жена Евпраксия, понимая неизбежность гибели, предпочла смерть плену и бросилась с сыном с княжеского терема.
Рязань попыталась сразиться с врагом в открытом бою на реке Воронеж, но армия Батыя, превосходившая числом, разгромила рязанцев. После этого город готовился к обороне. Несмотря на героизм защитников, укрепления Рязани не устояли под натиском монгольских осадных машин. Штурм начался 16 декабря 1237 года, и уже 21 декабря монголы ворвались в город.
На улицах развернулись ожесточенные бои. Мирные жители сражались до последнего, не рассчитывая на пощаду. Захватчики жестоко расправлялись с пленными, что подтверждают археологические находки: многочисленные черепа со следами ударов, скелеты беременной женщины, мужчины с ребенком, убитых вместе.
Князь Юрий Игоревич погиб, разделив участь своего народа. Город был разграблен и сожжен, а уцелевшие рязанцы, вернувшись на пепелище, смогли лишь захоронить тела погибших в братских могилах. Рязань, некогда процветавший город, перестала существовать.