
Великий князь московский и всея Руси Иван Грозный 3 декабря 1564 года покинул Москву. Отъезду предшествовали раздоры правителя с политической элитой. С собой царь забрал казну, самые почитаемые иконы и прочую церковную утварь.
Войско, сопровождавшее государя, было полностью вооружено и готово к военным действиям. «Ближние люди», сопровождавшие Грозного, получили приказ забрать с собой семьи. Оставшиеся в Москве бояре и духовенство находились в полном неведении о замыслах царя.
Проведя в поездке по окрестным монастырям нескольких недель, царь остановился в Александровской слободе, расположенной в 120 км от Москвы.