Автор: Евгений Норин
1991 год был богат на военные события. Распадался Советский Союз, в Афганистане вовсю шла гражданская война. Ну а в Персидском заливе США вели «образцово-показательную» войну против Ирака Саддама Хусейна.
Операция «Буря в пустыне» вышла необычайно эффектной. Однако в ходе неё коалиция столкнулась с совершенно неожиданным явлением.
Отступая из оккупированного Кувейта, войска Саддама Хусейна начали взрывать нефтяные скважины. Масштаб катастрофы стал очевиден быстро: на территории размером с Ивановскую область полыхало более семисот гигантских факелов. Кувейт располагает колоссальными для такой маленькой страны запасами нефти, и, кроме того, нефть в этих местах находится под давлением — классический стереотип «в пустыню воткнули палку и оттуда забил нефтяной фонтан» для этих краёв не совсем гипербола. Теперь всё это полыхало. Каждые сутки сгорали миллионы баррелей, а загрязнённые дожди и снега выпадали даже в Иране. Столбы пламени рвались из-под земли с ужасающим рёвом. Приблизиться вплотную к этому костру было нереально даже в защитном снаряжении. Мало того, часть нефти не успевала загореться и поверхность вокруг полыхающих вышек была покрыта жуткими озёрами и твёрдой коркой, которая всё ещё могла воспламениться. Теоретически гореть этот пожар мог ещё лет сорок.
Тушение этого инферно представляло собой, как легко догадаться, совершенно особенную проблему. Обычные средства были полностью бесполезны, всё равно что затыкать пальцем прорыв плотины. Требовалось найти какой-то способ решить проблему радикально… И он нашёлся.
Это был один из самых странных международных проектов. Компания MB Drilling была частью оманского конгломерата, но идея вызрела в недрах её венгерского подразделения. А вот само решение, как утверждалось, имело советское происхождение. В СССР действительно экспериментировали с пожарными танками для ликвидации пожаров в особенно трудных условиях — например, на складах боеприпасов. Существовала даже «пожарная система „Град“» — машина «Импульс-2М» на танковом шасси, которая в высоком темпе метала распылительные заряды с двадцатью-тридцатью килограммами огнетушащих средств в каждом.
Отталкиваясь от этих разработок, «арабские венгры» придумали нечто удивительное по любым меркам. В Венгрии остались огромные запасы техники и вооружения после распада советского блока. Новая пожарная машина основывалась на сочетании шасси танка Т-34 и двигателя истребителя МиГ-21. Башню с танка снимали, на корпус устанавливали реактивные двигатели. К ним присоединяли шланги. Благодаря мощи двигателей машина могла выдавать безумное количество воды. Вода образовывала газоводяную смесь в реактивной струе двигателя. Разумеется, запас воды такой агрегат с собой не возил, для этого её бы потребовалось невероятное количество. Вода доставлялась по трубопроводам из Персидского залива в резервуары, из которых её уже выкачивали шлангами. Называлось это чудо техники Big Wind — «Сильный ветер».
Машина перемещалась со скоростью пешехода, а во время работы вызывала ужас у тех, кто находился неподалёку, устрашающим рёвом двигателей. К тому же вопросы вызывала надёжность самой конструкции.
Однако эффект от «Ветра» получился преизрядный. Поток газоводяной взвеси «срубал» горящие фонтаны. В итоге фонтан, собственно, никуда не девался, но вот гореть переставал, и дальше могли работать уже нефтяники.
В итоге противопожарный монстр оказался очень полезным. Машина «сдувала» пожары и успела затушить немало скважин в короткий срок. Многие другие потушили более традиционным способом — взрывами. Но работа «Ветра» оказалась очень эффектной — и весьма эффективной. К тому же он сдувал не только пламя, но и продукты горения вокруг — машина могла сама облегчать себе работу.
Правда, будущее у неё оказалось не то чтобы поразительным. Всё же кувейтский нефтяной фонтан был очень своеобразным объектом для тушения. Тушить обычные здания при помощи «Сильного ветра» было просто страшно: струя такой смеси на околозвуковой скорости была страшнее, чем сам пожар. Big Wind модернизировали, в частности установили двигатели на шасси более современного танка Т-55, но другой вопрос, что работы им всё равно не находилось. Впрочем, и к счастью.
