Две семейных трагедии и одно чудо
По три похоронки за раз
Епистиния Степанова потеряла девятерых сыновей. Один из них погиб в Гражданскую войну, восемь — в Великую Отечественную. Однако род Степановых не угас — разыскали внучек Епистинии Федоровны.
что случилось? Бабушка отвечает: «Грустно мне, внучка, от того, что отцов у вас нет, а вам трудно без них жить», — вспоминает Светлана Крамарева.
— Я каждый день молюсь и за бабушку, и за ее погибших на войне сыновей. По очереди произношу имена ребят: Саша, Коля, Вася, Филя, Федя, Илюша, Иван, Павлик, — рассказывает другая внучка Епистинии Федоровны, Зинаида Масхулия. В ее ростовской квартире в последние годы жила Епистиния Федоровна.
Степановы регулярно ездят на Кубань в Тимашевск: в музей, посвященный Епистинии Федоровне и ее сыновьям. А недавно Зинаида Масхулия была в Москве.
— Меня на передачу пригласил Малахов. Он спросил в эфире, неужели бабушка не могла не отправлять на войну своего последнего сына Сашу-Мизинчика. Я объяснила, что ей даже это не приходило в голову: Саша сам пошел добровольцем.
Десятый сын
73-летний Владимир Лебеденко стал десятым сыном Епистинии Степановой. Названным. Во время службы в 1966 году Владимира Александровича поразила газетная публикация о матери, потерявшей всех сыновей-солдат. Написал письмо Епистинии Степановой. Не зная адреса, Владимир подписал конверт: «Ростов-на-Дону. Солдатской матери Степановой Епистинии Федоровне» — и письмо дошло до адресата! В переписке Владимир Лебеденко попросил у Епистинии Федоровны разрешения называть ее своей матерью, а ее погибших сыновей — братьями. Она дала согласие.
В 1969 году, когда умерла Епистиния Степанова, Владимир Лебеденко отмечал свою свадьбу. Он бросил все и отправился прощаться с названной матерью…