С Центрального аэродрома, 26 ноября 1925 года состоялся первый испытательный полет самолета АНТ-4. Взлет был выполнен летчиком-испытателем Аполлинарием Томашевским. Машина провела в воздухе 7 минут. АНТ-4, создателем которого был известный авиационный конструктор СССР Андрей Туполев, по техническим характеристикам и аэродинамике намного опережал свое время.
Самолет АНТ-4 представлял собой двухмоторный тяжелый бомбардировщик. Он создавался для потребностей технического бюро по военным изобретениям. В 1923 году в СССР подобные самолеты еще не выпускались. Сначала хотели заказать такой самолет в Англии, но отказались от этой идеи, и задание «создать самолет» было поручено Туполеву.
Несмотря на нехватку квалифицированных кадров, жесткие сроки и отсутствие нормальных условий производства, ровно в срок самолет был готов. По компоновке и линиям фюзеляжа он намного опережал свое время. Хорошие летно-технические и эксплуатационные качества самолета легли в основу конструкций многих советских бомбардировщиков. Самолет был признан и зарубежными конструкторами, которые зачастую брали в основу его схему.
В 1928 году начался серийный выпуск АНТ-4. Одновременно продолжались его испытания с различными вариантами оборудования, нагрузки и вооружения, отработка новых экспериментов — заправка горючим в воздухе, работа первых ракетных ускорителей взлета, полеты с ракетными двигателями, с полным стрелковым вооружением и экипажем из 6 человек. На АНТ-4 проводились испытания по созданию летающего авианосца, несущего два истребителя.
В «послужном списке» АНТ-4 — участие в спасении челюскинцев: именно на этом самолете пилот Ляпидевский вывез из ледового лагеря первую группу полярной экспедиции, несколько рекордных перелетов в Варшаву, Париж и Рим на серийном экземпляре самолета, совершенных экипажем летчика Шестакова. Настоящим триумфом самолета АНТ-4 стал перелет Москва-Нью-Йорк. Машина преодолела более 20 тысяч километров за 141 час, при этом 8 тысяч километров было пройдено над океаном.
