Лазарь Моисеевич Каганович (1893–1991) был одной из самых значимых и противоречивых фигур в советской истории, оставившей глубокий след в партийной работе, экономическом развитии страны и политической жизни СССР.
Ранние годы
Каганович родился 22 ноября 1893 года в деревне Кабаны Киевской губернии (ныне территория Украины) в бедной еврейской семье. С юных лет он сталкивался с тяжелыми условиями труда и ограниченными возможностями, что повлияло на его мировоззрение. Уже в 13 лет он отправился на заработки в Киев, где столкнулся с идеями революционного движения. В 1911 году он вступил в большевистскую партию и начал вести активную агитационную деятельность.

В 1980-е годы Каганович по поводу репрессий высказывался так:
Мы виноваты в том, что пересолили, думали, что врагов больше, чем их было на самом деле. Я не выступаю против решений партии по этому вопросу. Ошибки были — не только у Сталина, а у нас у всех, у сталинского руководства в целом были ошибки. Легко сейчас судить, когда нет нужды в твёрдой руке и в борьбе, — и в жестокости.
Революция и партийная карьера
Каганович сыграл активную роль в Октябрьской революции 1917 года, после чего сосредоточился на создании Красной Армии и укреплении советской власти на Украине. Его организаторские способности были замечены, и он постепенно поднимался по партийной лестнице. В 1922 году, благодаря В. В. Куйбышеву, он был переведен в Москву, где возглавил организационно-распределительный отдел ЦК РКП(б).
К началу 1924 года Каганович стал одним из ближайших соратников И. В. Сталина, выполняя ключевые задачи в борьбе с внутрипартийной оппозицией. Его жесткость и лояльность сделали его незаменимым в глазах Сталина.
Работа на Украине
С 1925 по 1928 год Каганович занимал пост Генерального секретаря ЦК КП(б) Украины. За этот период он провел масштабные реформы, направленные на индустриализацию региона. Были начаты работы по строительству Днепрогэса и развитию угольной и металлургической промышленности. Однако его методы сопровождались репрессиями и чистками местных партийных кадров, обвиненных в «украинском национализме».
Возвращение в Москву
В 1928 году Каганович вернулся в Москву, где в течение более 10 лет занимал пост секретаря ЦК ВКП(б). Он курировал важнейшие отрасли промышленности, активно участвовал в организации хлебозаготовок и принимал участие в проведении репрессивных кампаний. Его деятельность во многом способствовала укреплению централизованного управления страной, но была сопряжена с огромными жертвами среди населения.
Модернизация Москвы

Официальная характеристика Кагановича в МСЭ 1937 года:
Каганович — выдающийся непримиримый борец партии с троцкизмом, правой оппозицией и другими антипартийными течениями и антисоветскими. Каганович развернулся как политический деятель, как один из руководителей партии под непосредственным руководством Сталина и является одним из преданнейших его учеников и помощников в борьбе за большевистское единство партии.
В 1930–1935 годах Каганович был первым секретарем Московского горкома партии. Он стал инициатором крупномасштабной реконструкции столицы: развитие инфраструктуры, строительство Московского метрополитена (который носил его имя до 1957 года), снос исторических памятников (например, Храма Христа Спасителя). Под его руководством Москва превратилась в образцовый социалистический мегаполис.
Военные годы
Во время Великой Отечественной войны Каганович входил в состав Государственного комитета обороны. Он занимался эвакуацией промышленности, организацией работы железных дорог и военных трибуналов. Несмотря на жёсткость его методов, Каганович сыграл важную роль в поддержании дисциплины и обеспечения фронта всем необходимым.
После войны и опала
В послевоенный период Каганович продолжил работать на высоких постах, в том числе возглавляя министерства и комитеты, связанные с промышленностью и снабжением. Однако после смерти Сталина его политическое влияние начало снижаться. Он поддержал Хрущева в борьбе против Берии, но вскоре оказался в числе «антипартийной группы», выступавшей против десталинизации. В 1957 году он был смещен со всех постов и отправлен на незначительные должности.
В 1961 году Кагановича исключили из КПСС, обвинив в причастности к массовым репрессиям. Остаток жизни он провел в добровольном затворничестве в Москве.

Последние годы
Лазарь Каганович написал множество воспоминаний, пытаясь оправдать свои действия. Его жизнь завершилась 25 июля 1991 года. Он умер от инфаркта в возрасте 97 лет и был похоронен на Новодевичьем кладбище.
Наследие
Фигура Кагановича вызывает противоречивые оценки. С одной стороны, он был талантливым организатором и неутомимым исполнителем, способствовавшим строительству советской промышленности и инфраструктуры. С другой — его имя связано с политическими репрессиями, разрушением исторического наследия и жёсткими административными методами.