Крупнейшее наводнение в истории Санкт-Петербурга, произошло 19 ноября 1824 года. В этот день уровень воды в Неве поднялся на 421 сантиметр выше ординара — водомерного поста, который установлен у Горного института. Многочисленные реки и каналы невской дельты слились с водами, покрывающими улицы. В результате разгула стихии было полностью разрушено свыше 300 домов, погибло около 200 человек.
Санкт-Петербург «славится» количеством наводнений, в память о них установлено уже более 20 памятных досок. Водная поверхность занимает 10% его площади. За свою историю город был затоплен более 330 раз. В августе 1703 года, чуть больше двух месяцев после основания северной столицы, вода поднялась на 211 см и смыла изрядное количество стройматериалов, завезенных для строительства Петропавловской крепости, «много сонных людей и рухлядь их помочило».
В Петербурге 19 ноября 1824 года городе лил дождь, температура воздуха днем составляла +8°C, с утра начал дуть сильный юго-западный ветер. Начался резкий подъем воды в каналах, который поначалу привлекал зевак и ярко запомнился всем очевидцам наводнения, так как вскоре под водой, местами выше чем два человеческих роста, оказался практически весь город того времени. Под натиском яростных волн и ураганного ветра рушились стены домов, срывались крыши, падали вырванные с корнем деревья.
Незатопленными остались лишь Литейная, Рождественская и Каретная части Петербурга. Ущерб от наводнения был огромным, составив 15-20 миллионов рублей. На следующий день после наводнения наступил довольно сильный мороз и затопленные нижние этажи оставались необитаемы всю зиму.
Наводнение 1824 года принесло Санкт-Петербургу огромные убытки. Было полностью разрушено 324 дома, повреждено 3257 разных строений, то есть половина всех имевшихся. Из 94 судов, стоявших в гавани, удалось спасти только 12. Погибло около 200 человек.
Долгое время в городе свирепствовали простудные заболевания. Цены на продукты питания, сено и дрова резко подскочили. Еще долгое время спустя это наводнение именовалось «потопом». В начале 18 века центральная часть города затапливалась при подъеме всего на 130-150 сантиметров. Строительство и мощение дорог способствовало борьбе с затоплением.
В настоящее время наводнениями считаются подъемы уровня воды более чем на 160 сантиметров над ординаром. Наводнения с подъемом воды до 210 сантиметров считаются опасными, до 299 сантиметров — особо опасными, свыше 300 сантиметров — катастрофическими. Чаще наводнения происходят в сентябре-декабре.
