19 ноября 1919 года приказом Реввоенсовета Южного фронта 1-й кавалерийский корпус Семёна Будённого был переформирован в 1-ю Конную армию, ставшую впоследствии одной из легенд Гражданской Войны.
Поначалу в состав армии вошли 1-й конный корпус под командованием Семена Буденного и три дивизии: 4-я кавалерийская под командованием Оки Городовикова, 6-я под командованием Семена Тимошенко и 11-я под командованием Василия Матузенко. Членами Реввоенсовета армии стали, помимо Буденного, ещё два человека — члены РВС Южного фронта Климент Ворошилов и Ефим Щаденко, а секретарем — Сергей Орловский, будущий главный военный прокурор РККА.
В структуру армии также входили автобронеотряд, 4 бронепоезда и другие части. В некоторых операциях в оперативное подчинение 1-й Конной передавались стрелковые и кавалерийские дивизии, а в марте 1920 года — 2-й кавалерийский корпус.
Первые бои с участием новой конной армии доказали, что её создание было не только оправданным, но и своевременным. Участвуя в Харьковской наступательной операции, армия нанесла мощный удар по деникинскому фронту, вклинившись между Добровольческой и Донской армиями, что привело к опрокидыванию фронта белых. Казачий конный корпус генерала Мамонтова испытал на себе силу конармейских сабель.
В конце зимы 1920 года армия Буденного участвовала в крупнейшем кавалерийском сражении Гражданской войны в районе станицы Егорлыкской, одержав победу над конными соединениями белых. Позднее она сыграла важную роль в наступлении Красной Армии на Северном Кавказе.
После этого Первая конная была переброшена на Польский фронт, где военная удача отвернулась. Дойдя до Львова и участвуя в Варшавской операции, армия оказалась окруженной под Замостьем. Ценой тяжёлых потерь будённовцам удалось вырваться оттуда.
Выведенная в резерв и пополненная, 1-я конная армия приняла участие в разгроме войск Врангеля в Крыму. После разгрома Врангеля, она добивала отряды Махно и уничтожала последние очаги белогвардейского сопротивления на Украине.
В мае 1921 года 1-я Конная армия была расформирована, несмотря на формальное сохранение в течение двух лет. С окончанием Гражданской войны необходимость в подобном соединении исчезла. Подразделения расформированной Первой Конной были рассредоточены по различным военным округам.
Множество известных советских военачальников вышли из рядов Первой конной. Среди них — два из пятерых первых советских маршалов: Семён Буденный и Климент Ворошилов. Маршалами стали также конармейцы Семён Тимошенко и Григорий Кулик. 1-я Конная дала двух из трёх наркомов обороны межвоенного периода — Ворошилова и Тимошенко.
Былинники речистые ведут рассказ…
Начдивом 6-й кавдивизии 1-й Конной армии был будущий генерал армии Иосиф Апанасенко, погибший во время Курской битвы летом 1943 года.
Первая Конная стала школой для будущих военачальников Великой Отечественной Войны — Маршалов Советского Союза Кирилла Мерецкова, Кирилла Москаленко, Андрея Ерёменко, Андрея Гречко, маршалов бронетанковых войск Павла Рыбалко и Якова Федоренко, генералов Ивана Тюленева, Дмитрия Лелюшенко, Василия Крюченкина.
А также, Семён Кривошеин, Павел Белов, Прокофий Романенко, Андрей Хрулёв (начальник тыла РККА), Алексей Жадов, Ока Городовиков, Павел Стрепухов, Владимир Крюков и многие другие.
После расформирования армии в её частях служили будущий Маршал Советского Союза Георгий Жуков, главный маршал авиации Павел Жигарев, генералы армии Исса Плиев и Андрей Стученко, генерал-лейтенант Иван Музыченко и многие другие.
