Метеорный поток (звёздный дождь) — совокупность метеоров, порожденных вторжением в атмосферу Земли роя метеорных тел.
Знаменитые метеорные дожди связаны с потоком Леониды, с радиантом в созвездии Льва. Он имеет ярко выраженную периодичность — около 33 лет, соответствующую возвращениям кометы-прародительницы 55P/Темпеля — Туттля к Солнцу.
16 ноября 1966 г. наблюдался самый обильный звездопад: до 2300 метеоров в минуту. Каждый час в небе можно было наблюдать до 150 000 метеоров.
Чаще всего звёздным или метеорным дождём называют метеорный поток большой интенсивности (до тысячи метеоров в час).
Поскольку метеорные рои занимают чётко определённые орбиты в космическом пространстве, то, во-первых, метеорные потоки наблюдаются в строго определённое время года, когда Земля проходит точку пересечения орбит Земли и роя, а во-вторых, радианты потоков при этом оказываются в строго определённой точке на небе (созвездии).
Не следует путать понятия метеорный поток и метеоритный дождь. Если метеорный поток состоит из метеоров, которые сгорают в атмосфере и не достигают земли, то метеоритный дождь — состоит из метеоритов, которые выпадают на землю. Раньше не отличали первые от вторых и оба эти явления называли «огненный дождь».
