Работа по физике была первой попыткой Ломоносова объяснить механизм растворения твердых тел на основе физических представлений. Пользуясь так называемым «математическим методом» изложения, перенятым у своего учителя Хр. Вольфа, он при помощи «лемм», «аксиом», «теорем», «доказательств», «присовокуплений» описывает, как, по его представлению, взаимно связанные частицы твердого тела при погружении в жидкость (в то время жидкостями считались огонь, воздух и вода) начинают отходить друг от друга под воздействием не связанных и движущихся частиц «предсуществующей жидкости».
В этой работе Ломоносов впервые сформулировал усвоенный им в Марбурге принцип, «что никакое тело не может двигать другое, если само не движется». Мысли, высказанные в этой работе, были затем развиты в ряде физических диссертаций, написанных им в Петербурге, а положение о сохранении движения — в его теории всемирного тяготения, которая основывалась на отрицании сил, действующих на тела на расстоянии.