15 октября 1917 года во Франции была казнена по обвинению в шпионаже Мата Хари, чьё имя в переводе с малайского означает «око новой зари».
Она профессионально исполняла индийские и японские танцы и, выдавая себя за дочь храмовой танцовщицы из Ост-Индии, выступала в модных салонах Парижа, Монте-Карло, Берлина, Вены, Милана и Мадрида.
Пользуясь огромным успехом, Мата Хари стала самой высокооплачиваемой куртизанкой в Европе. Однако её всемирная известность связана с другим талантом: она очаровывала мужчин и выведывала у них государственные тайны. Именно это привело её к смерти: обвинённая в шпионаже в пользу кайзеровской Германии, Мата Хари была арестована 13 февраля 1917 года в Париже французской разведкой. Суд над ней, проходивший за закрытыми дверями, приговорил её к смертной казни. Адвокат подал апелляцию, но безуспешно.
15 октября 1917 года на военном полигоне в Венсене Мата Хари была расстреляна. Большинство историков считает, что её вина была сильно преувеличена: едва ли сведения, добытые ею, представляли серьёзную ценность для любой из сторон. Адвокаты утверждают, что французский военный суд подтасовал факты. Мата Хари действительно извлекала деньги из представителей элиты Германии и Франции, но никогда не продавала информацию.
Суд над Матой Хари был показательным: Франции требовалось громкое дело, чтобы продемонстрировать эффективность своих спецслужб. Другая причина заключалась в том, что развлечения богатых парижан раздражали французов-обывателей, чьи родственники погибали на войне. Роль великосветской шпионки, которую Мата Хари сыграла с бесстрашием, привела её к трагической гибели, но обеспечила ей большую известность, чем более эффективным разведчикам XX века. Уже в 1932 году о ней был снят фильм с Гретой Гарбо в главной роли.