Белградская наступательная операция началась 28 сентября 1944 года и осуществлялась совместно силами Красной армии, партизанскими отрядами Югославии — НОАЮ и войсками Болгарии. Целью операции было освобождение восточных и южных частей Югославии и ее столицы Белграда от немецко-фашистских войск.
Еще до начала операции 17-я воздушная армия получила задачу препятствовать выводу немецких войск из Греции и южных районов Югославии. Для этого в период с 15 по 21 сентября 1944 года ею осуществлялись авианалеты на железнодорожные мосты и другие важные объекты в районах Ниша, Скопье, Крушеваца.
Наступление из района Видина в общем направлении на Белград 28 сентября 1944 года начали войска 57-й армии, которые при содействии Дунайской военной флотилии и 17-й воздушной армии, во взаимодействии с 14-м корпусом НОАЮ, прорвали приграничную оборону противника, с тяжелыми боями преодолели Восточно-Сербские горы, и 8 октября 1944 года форсировали реку Морава, захватив два плацдарма в районах Велика-Плана и Паланка.
Десятый гвардейский стрелковый корпус из состава 46-й армии 2-го Украинского фронта совместно с частями НОАЮ форсировал Дунай, обеспечив наступление на Белград с северо-востока. Он очистил югославское левобережье Дуная и Тисы, овладев городом Панчево.
В результате стремительного продвижения советских танков немецкие войска в Сербии оказались расколоты на корпусные группы Штеттнер и Шнекенбургер. Так как группа Штеттнер находилась южнее Белграда, помощь гарнизону с ее стороны исключалась. Путь войскам Штеттнера на север перекрыли части 2-й армейской группы НОАЮ.
Части корпусной группы Шнекенбургер занимали оборону по линии Обреновац-Младеновац-Смедерево. Ключевой позицией рубежа являлась гора Авала. Здесь 13 октября 1944 года разгорелось ожесточенное сражение. Ломая сопротивление врага, советские экипажи прорвали укрепленный рубеж.