27 сентября 1885 года в Харькове был открыт Южнороссийский технологический институт — первое в России высшее техническое учебное заведение. Институт был открыт как практический технологический институт с двумя отделениями — механическим и химическим, на которые принималось всего 125 человек. Организатором и первым директором института был известный ученый в области механики и сопротивления материалов, заслуженный профессор В.Л. Кирпичёв.
На момент открытия в институте было 17 преподавателей, 10 профессоров и 7 адъюнкт-профессоров. В 1898 году ХПТИ в связи с углублением теоретического образования переименован в технологический институт императора Александра III. После революции институт стал именоваться Харьковский политехнический институт.
