Севастопольский «орешек» был действительно крепок. Фашисты не только восстановили все долговременные железобетонные укрепления, возведенные советскими войсками в 1941-1942 годах, но и усилили их. Под командованием генерала Альмендингера находилось свыше 70 тысяч солдат и офицеров, почти две тысячи орудий и минометов, около сотни самолетов и более 50 танков и штурмовых орудий.
Наиболее мощным узлом сопротивления была Сапун-гора. Фашисты соорудили в ее уступах шесть ярусов траншей, прикрытых минными полями и проволочными заграждениями в несколько рядов. Один из пропагандистских немецких плакатов, рекламировавших неприступность севастопольских укреплений, изображал город, окаймленный сплошными линиями крепостных сооружений, батареями орудий всех калибров, танками и густым частоколом из немецких штыков.
Девять часов рукопашного боя понадобилось советским войскам, чтобы сломить сопротивление фашистов.