Первые русские поселения в северо-западной Америке появились в начале XVIII века. Тогда же эти земли был включены в состав России. Указом Павла I в 1799 году была создана Русско-Американская компания с правом пользования промыслами и полезными ископаемыми на Аляске (в Русской Америке).
В царствование Александра I Россия добилась значительных успехов в освоении своих американских владений.16 сентября 1821 года Александр I подписал манифест об исключительных правах России на Аляску севернее 51-й параллели. Берингово море было объявлено внутренним морем России.
