После смерти мастера картину приобрёл французский король Франциск I, и долгое время она пребывала в королевской коллекции, пока в 1793 году её не поместили в Центральном музее искусств в Лувре.
Администрацию музея после пропажи шедевра уволили в полном составе, однако поиски пропавшей картины, предпринятые полицией, оказались безуспешными. «Джоконду » обнаружили через два года в Италии. Вор, бывший работник Лувра по имени Винченцо Перуджа, сам отозвался на опубликованное в газете объявление и предложил купить картину директору галереи Уффици. Точно неизвестно, с какой целью Перуджа похитил «Мону Лизу », но, по одной из версий, он якобы стремился вернуть её на историческую родину.
Итальянский суд учел патриотические намерения похитителя и вынес ему довольно мягкое наказание — год тюрьмы.