
20 августа 1704 в ходе Северной войны Петр I во главе русских войск взял шведскую крепость Нарва – и реванш за поражение под Нарвой в 1700. Осада длилась с июня, а штурм занял 45 минут. Комендант крепости удостоился от Петра оплеухи за то, что не выставил белого флага раньше.
Русские войска осадили Нарву в начале июля 1704 года. Крепость, под которой русская армия четыре года назад потерпела поражение, защищал шведский гарнизон численностью 4,8 тыс. чел. под командованием генерала Горна. На предложение сдаться генерал ответил отказом, напомнив осаждавшим об их неудаче под Нарвой в 1700 году. Этот ответ, выдержанный в высокомерном и уничижительном тоне царь Петр I специально велел прочесть войскам перед приступом.
Генеральный штурм города, в котором принял участие сам царь, состоялся 20 августа. Он длился всего 45 минут, но отличался большим ожесточением. Не имея приказа о капитуляции, шведы в плен не сдавались и продолжали отчаянно сражаться. Это стало одной из причин беспощадного избиения противника, устроенной разгоряченными боем русскими солдатами. Виновником избиения Петр считал шведского коменданта Горна, который вовремя не остановил бессмысленное сопротивление своих воинов. Свыше половины шведских солдат были перебиты. Чтобы прекратить насилие, Петр был вынужден сам вмешаться, заколов шпагой одного из своих солдат. Показывая затем попавшему в плен Горну свою окровавленную шпагу, царь заявил: «Смотри, это кровь не шведская, а русская. Я своих заколол, чтобы удержать бешенство, до которого ты довел моих солдат своим упрямством».
В память русских воинов, погибших во время штурма, в Нарве был воздвигнут монумент. Первоначально он располагался на площадке Вехнего городского сада, где были похоронены 359 русских солдат и офицеров погибших при взятии крепости. Крест, венчающий памятник, ранее стоял над алтарем ивангородской Успенской церкви. Во время её реставрации, по распоряжению инженер-полковника Киселева, крест сняли и установили над могилой русских воинов.
В 1880 году «Комиссия о возобновлении монкмента», созданная при Нарвской городской думе, сделала доклад, результатом которого стало постановление в феврале 1881 года о ремонте памятника. На фас бастиона монумент перенесли в 1882 году на 70 метров в сторону, ближе к углу бастиона «Виктория», где он находится и сейчас. Памятник представляет собой кованый железный крест с концами в виде трилистника, установленный на постаменте из тесаных известняковых плит. По углам постамента стоят небольшие каменные тумбы я ядрами, соединенные между собой якорной цепью. В центре креста прикреплена овальная медная табличка с надписью: “Могила храбрых русских воинов, павших при взятии Нарвы штурмом 9-VIII-1704”. И хотя надпись на нем говорит о том, что это могила храбрых воинов, памятник отмечает не саму могилу, а место откуда начался штурм.