400 строителей, занятых на отделке берегов Фонтанки, принесли жалобу Екатерине II на своего нанимателя Долгова, крайне их притеснявшего.
По приказу императрицы пикетчики были разогнаны.
Вот как гласит документ тех времен:
«По утру явились на площади против Зимнего Дворца 400 мужиков, присланных депутатами от 4.000 рабочих,
находившихся при отделке берегов Фонтанки,
с жалобой на подрядчика Долгова, крайне их притеснявшего.
Собравшись на площади мужики тотчас дали знать о себе, что они не простые зрители, а челобитчики.
Всякий раз, когда случалось какой-нибудь даме подойти в комнатах государыни к окошку, они, принимая ее за императрицу, кланялись низко и показывали в руках жалобу.
Екатерина, узнав о сем, изволила посылать к ним нескольких особ, одну за другою, которые обнадеживали их от имени её высочества в скорым удовлетворением их просьбы, с тем только, чтобы они разошлись и отнюдь бы толпою праздно на площади не собирались.
Но средство сие не возымело желаемого действия.
Мужики упорно настаивали на том, что хотят просить сами государыню, и уверяли увещевавших их господ, что они не собрались бы толпою, если б прежде посланные от них в Царское Село с жалобою к ее имп. высочеству два мужика не были взяты под стражу,
и особливо досадили они дежурному ген. адъютанту Ангальту, сказав ему, что они с ним, как с немцем, не знающим по-русски, и говорить не хотят.
Пополудни удалось захватить из них 17 человек, кои были за караулом отправлены в уголовный суд с тем, чтобы были осуждены в учинении скопа и заговора.
Сие увидя, прочие немедленно разбежались.»