3 августа 1812 года под Смоленском произошло ключевое событие Отечественной войны 1812 года, когда 1-я Западная русская армия под командованием Михаила Богдановича Барклая-де-Толли соединилась с 2-й Западной русской армией, возглавляемой Петром Ивановичем Багратионом. Это объединение значительно изменило ход войны, поскольку оно создало условия для дальнейших стратегических операций против наполеоновских войск.
Предыстория и контекст
После нападения Наполеона на Россию, русские армии находились в сложной ситуации. Несмотря на вторжение, Александр I не назначил единого главнокомандующего русскими войсками, что осложняло координацию действий между армиями. Барклай-де-Толли, будучи военным министром, формально не имел права отдавать приказы Багратиону, что создавало проблемы в управлении войсками.
Стратегия отступления
Обе армии отступали от границы, избегая значительных сражений с французскими войсками. Барклай-де-Толли понимал, что прямое столкновение с превосходящими силами Наполеона могло быть катастрофическим для русской армии. Вместо этого он стремился объединить русские войска, чтобы создать более мощную и устойчивую оборону.
Напряженность и вражда
Отступление русских войск без боевых действий вызвало недовольство среди многих русских офицеров и солдат. Многие считали, что нужно дать бой французам, обвиняя Барклая-де-Толли в трусости. В то же время, между Барклаем и Багратионом возникли серьёзные разногласия, практически переходящие в открытую вражду. Багратион, будучи более решительным и склонным к активным действиям, не сразу согласился с осторожной стратегией Барклая.
Объединение армий
Утром 3 августа 1812 года Барклай-де-Толли отправил письмо Александру I, сообщив, что наладил отношения с Багратионом. Это стало возможным благодаря тому, что Багратион согласился подчиниться Барклаю. Это решение позволило создать единое командование и, наконец, объединить две армии под Смоленском, что значительно укрепило русские позиции.
Назначение Кутузова
18 августа 1812 года Александр I назначил Михаила Илларионовича Кутузова главнокомандующим русскими войсками. Приняв командование, Кутузов продолжил стратегию Барклая-де-Толли, направленную на отступление и накопление резервов. Он понимал необходимость выбора наиболее благоприятного момента для генерального сражения.
Стратегическое превосходство
Стратегический гений Кутузова и Барклая-де-Толли позволил нанести армии Наполеона сокрушительное поражение. После серии изнурительных боев, включая Бородинскую битву и последующее отступление Наполеона из Москвы, русские войска смогли измотать французскую армию. В конце декабря 1812 года из некогда непобедимой французской армии из России смогло выбраться менее 10% её первоначального состава.
Итоги и награды
За свои заслуги в войне против Наполеона, Михаил Илларионович Кутузов и Михаил Богданович Барклай-де-Толли стали первыми в истории полными кавалерами ордена Святого Георгия, высшей военной награды Российской империи. Их стратегические решения и упорство сыграли ключевую роль в освобождении России от французского вторжения и в конечном итоге привели к поражению Наполеона.