24 июля 1959 года в ходе визита в СССР на открытии американской выставки в Москве вице-президент США Ричард Никсон имел дискуссию с советским генеральным секретарём Никитой Хрущёвым (знаменитые «кухонные дебаты»).
Руководители государств обсуждали достоинства соответствующих экономических систем: капитализма и коммунизма. Во время дебатов Никсон указывал на цветную видеопленку как на одно из многих американских технических достижений. Он также показывал такие достижения, как посудомоечные машины, газонокосилки, полки супермаркетов, полные бакалейных товаров, «Кадиллаки» с открытым верхом, косметику, туфли-шпильки и «Пепси-колу». Никсон делал акцент на кухонной американской бытовой технике, что и дало название дебатам.
Обсуждая достижения современной промышленности, «адвокат коммунизма» Хрущев и «адвокат капитализма» Никсон много шутили и смеялись, но за внешней веселостью чувствовалась нервная атмосфера. Хрущев ни одного слова похвалы американской технике не сказал. Когда журналисты попросили его описать свои впечатления от выставки, первый секретарь ЦК КПСС лишь отметил, что не все экспонаты установлены, и строители еще продолжают работать. После этого Хрущев объяснил, что СССР и США необходимо дружить, потому что это «самые могущественные государства» и именно от них зависит сохранение мира на земле. «Америка 150 лет существует, вот ее уровень. Мы 42 года существуем. Нам еще семь лет, и мы будем на таком же уровне, как Америка, а потом пойдем дальше, вперед», — произвел Хрущев некоторые вычисления и пообещал Никсону «помахать ручкой» при обгоне, после чего посочувствовал живущим при капитализме американцам.
Никсон показал Хрущеву электрический полотер, посудомоечную машину и другие предметы бытовой техники, облегчающие жизнь американским домохозяйкам. «А у вас нет такой машины, которая бы клала в рот еду и ее проталкивала? — саркастически спросил Хрущев. — Вы показываете нам много интересных вещей, но они не необходимы для жизни. От них нет пользы. Это все лишь штучки. У нас такая поговорка есть: если у вас клопы, вы должны поймать одного и залить ему в ухо кипяток». Никсон тоже знал кое-что о насекомых. «А у нас другая поговорка: чтобы убить муху, надо заставить ее выпить виски. Но у нас есть лучшее применение для виски», — поделился Никсон, радуясь возможностью поучаствовать в интеллектуальной битве с «председателем».
Ближе к концу беседы оба лидера говорили почти одновременно, так как Никсон снова завел речь о необходимости обмениваться друг с другом технологическими достижениями, а Хрущев озаботился видеопленкой. Советский лидер переживал, что его речь не дойдет до американских граждан, поскольку его слова переводят Никсону на ухо, и не слушал своего собеседника. Поэтому когда Хрущев утвердительно ответил на один из вопросов американского вице-президента, ему пришлось уточнять, с чем именно он согласился. «Я знаю, что имею дело с хорошим адвокатом, поэтому хочу свою шахтерскую массу тоже держать на высоте», — объяснил Хрущев эту меру предосторожности. «Судя по тому, как вы говорите и доминируете в разговоре, вы тоже можете стать хорошим адвокатом», — отшутился Никсон, которому пришлось дать слово, что реплики Хрущева будут позднее записаны на английском.
В финале дебатов лидеры двух держав обменялись пророчествами. «Ваши внуки будут жить при коммунизме», — пригрозил Хрущев вице-президенту США. «Ваши внуки будут жить при свободе», — ответил Никсон.
