Актер кино, телевидения и эстрады. Телеведущий. Композитор. Известен благодаря телевизионной передаче «Городок». Лауреат премии «ТЭФИ». Народный артист России. Отец российского певца, композитора, бывшего солиста музыкальной группы «Чай вдвоем», Дениса Клявера.
Илья Олейник родился 10 июля 1947 года в городе Кишинев, Молдова. После учебы в школе, в 1969 году окончил отделение клоунады, речевых и музыкально-эксцентрических жанров Государственного училища циркового и эстрадного искусства имени Румянцева Карандаша. В годы учебы Илья также работал артистом разговорного жанра в «Москонцерте», а по окончании училища год проработал в оркестре Саульского «ВИА-66». Затем проходил службу в армии.
С 1974 года, на протяжении шестнадцати лет Илья Львович работал в «Ленконцерте». Именно тогда для работы в дуэте с Романом Казаковым взял себе сценический псевдоним Олейников, в честь девичьей фамилии жены Ирины. Незаурядный талант артиста впервые отмечен в 1977 году, когда стал лауреатом Всесоюзного конкурса артистов эстрады. Дуэт «Казаков и Олейников» работал также с Владимиром Винокуром.
В середине 1980-х годов дуэт впервые появился и на телевизионном экране. Но вскоре Казаков умер, и Олейникову пришлось искать нового партнера. Именно в этот период встретил Юрия Стоянова. Их дуэт увидел свет в 1990 году, когда актеры снялись в фильме режиссера Виктора Титова «Анекдоты» и поступили работать на Петербургское телевидение. В том же году снят их первый и единственный совместный выпуск передачи «Кергуду».
Начиная с 1991 года, Олейников и Стоянов выступали в телепрограмме «Адамово яблоко» в рубрике «Анекдоты от Адама до наших дней» на питерском телевидении. Сам Илья Львович позднее признавался, что те программы являлись еще очень слабыми и сырыми. Но рубрика пользовалась огромной популярностью у зрителей, а актеры настолько замечательно подошли друг другу, что все это привело к созданию на ее основе собственного проекта.
Через два года, Олейников вместе со Стояновым создали свою телепрограмму под названием «Городок», которая выходила в эфир с тех пор постоянно, и в которой Илья Львович участвовал вплоть до смерти. Программа стала очень популярной и завоевала симпатии зрителей.
Трижды программу «Городок» награждали премией «ТЭФИ» в номинациях «Развлекательная программа», а Олейников получил «ТЭФИ» в номинации «Лучший ведущий развлекательной программы». Всего выпущено около 300 выпусков «Городка», а Олейников и Стоянов сыграли, в общей сложности, более 6000 различных персонажей.
Параллельно с работой на телевидении, Олейников также снимался в кино. Дебютом стала роль в картине «Трембита». Хотя снимался немного, но каждое его появление на экране становилось заметным событием. Наиболее запомнились зрителям его роли в картинах: «Анекдоты», «Карнавальная ночь 2», «Тонкая штучка», «Подвиги Геракла», «Алхимик», «Двенадцать стульев», «Мастер и Маргарита», «Королевство кривых зеркал», «Гитлер капут!».
Всего в фильмографии актера более 20 киноролей. Помимо этого, Олейников написал и поставил мюзикл «Пророк» в 2008 году, блистательно играл в спектакле «Идеальное убийство» в театре Сатиры, снимался в рекламе, а в 2010 году вместе со своей женой выпустил альбом «Шансон на двоих». Также является автором книг: «До встречи в Городке», «Жизнь как песТня».
Последние месяцы актер тяжело болел, но мужественно боролся за жизнь, работал, продолжая радовать поклонников своим творчеством. В конце октября 2012 года актера госпитализировали со съемочной площадки.
Илья Львович Олейников скончался 11 ноября 2012 года в 4 часа утра в больнице Санкт-Петербурга в результате остановки сердца. Похоронен Народный артист России на Казанском кладбище в городе Пушкин, в Ленинградской области.
