В 1870-х годах Новая Зеландия была молодой самоуправляемой колонией Великобритании. Она не разработала никаких береговых оборонительных сооружений и становилась все более чувствительной к тому, насколько уязвимы ее гавани для нападения враждебной державы или оппортунистического рейдера. Опасения вторжения расширяющейся Российской империи были обычным явлением, особенно в связи с основанием тихоокеанского порта России во Владивостоке.
В 1873 году новозеландская газета Daily Southern опубликовала утку о якобы начавшейся войне между Россией и Англией, вследствие чего русский военный корабль зашёл в порт Окленда, атаковал английский корабль и взял в плен высокопоставленных лиц. Эта статья подняла в стране панику, которая вкупе с объявлением Россией войны Турции через несколько лет заставила правительство создать систему береговых фортификаций. Благодаря этому «страху перед русскими» Новая Зеландия обзавелась семнадцатью фортами с новейшим вооружением.
