Это дитя войны, она была учреждена в 1944 году постановлением Совнаркома СССР от 30 июня 1944 года при Народном комиссариате здравоохранения «в целях дальнейшего развития отечественной медицинской науки». Ее первым президентом был русский и советский хирург, основоположник советской нейрохирургии Николай Бурденко. Ему и принадлежала инициатива создать Академию медицинских наук еще в то время, как шли бои Великой Отечественной войны.
Он считал необходимым обобщать и развивать медицинскую науку, в том числе опыт, накопленный советскими медиками во время войны.
А опыт был огромным. Сам Николай Бурденко в годы войны создал учение о ране, предложил эффективные методы хирургического лечения боевых травм, разработал подробную инструкцию по профилактике и лечению шока, одного из самых тяжелых осложнений военных травм. Бурденко первым в стране стал использовать для лечения огнестрельных ранений антибиотики — пенициллин и грамицидин. Для изучения их действия он организовал научную бригаду из хирургов, бактериологов и патологоанатомов. По его настоянию антибиотики стали применять хирурги всех военных госпиталей. Бурденко разработал методы оперативного лечения ранений артерий, а также методы наложения швов. Из его достижений мирного времени — методы лечения онкологических заболеваний головного и спинного мозга, патологии мозгового кровообращения, создание советской школы нейрохирургии.
Николай Бурденко много раз бывал за границей, выступал на международных конференциях, общался с зарубежными коллегами.
Убеждение о необходимости советской медицинской академии родилось из опыта медицинских научных обществ и академий в других странах.
«В конце 1943 года среди ряда ученых-медиков возникла мысль, что в связи с успехами советской медицины во время войны для дальнейшего развития медицинской науки нужно учреждение, объединяющее ученых-медиков, — Академия медицинских наук», — пишет в своих воспоминаниях член-учредитель АМН СССР, советский физиолог, академик Василий Парин.
Говоря о создании академии, ее организаторы подчеркивали выдающиеся достижения советской медицины, физиологии, биохимии, психиатрии и необходимость связать эти научные достижения с клиникой. Они говорили о том, что в академии обязательно должны быть врачи-клиницисты, чтобы медицинская наука помогала лечению больных. Упоминали также о том, что часто мировая наука забывает о приоритете русских ученых-медиков.
Перед академией ставилась задача внедрения в изучение человеческого организма достижений и методов точных наук.
Пишет академик Парин: «Сессия избрала первый президиум новорожденной академии. Президентом был единодушно избран академик Николай Нилович Бурденко. Его научный авторитет был столь высок, что ни о какой другой кандидатуре не возникало и речи. Вице-президентами были избраны крупнейший советский патолог академик А.И. Абрикосов, известный ленинградский хирург профессор Военно-медицинской академии П.А. Куприянов, акушер-гинеколог М.С. Малиновский. Академиком-секретарем был единогласно избран автор этих воспоминаний».
