В небольшом сибирском городке, когда стояли лютые морозы, родился Алексей Ванин. Точную дату рождения сказать не можем, в военное время парень рвался на фронт и приписал себе годы. По официальным данным это событие произошло 9 января 1925 года. С раннего детства Алеша рос крепким парнем, плавал, любил ездить верхом, занимался спортом, писал стихи, рисовал. В доме у своей бабушки все ставни разукрасил, постоянно искал, где бы еще что-то нарисовал. Бабушке очень нравились рисунки внука, удивлялась, в кого он пошел, семья была простая, не творческая.
В Великую Отечественную войну воевал, был ранен под Лисичанском, чудом не попал в плен, просто повезло. Ранение получил в бедро. Разорвал рубашку и сам себя перебинтовал. Слышал, как совсем рядом разговаривали немцы, кто мог идти, брали в плен, остальных расстреливали. Алексей подальше забился в капонир (сводчатое, присыпанное землей помещение) и молился Богу, чтобы враги его не заметили. Вернувшись в свой полк, Алексей продолжал сражаться и был два раза ранен. Ванин ещё долго не мог спокойно вспоминать о том, как он дрожал от страха и боли. Наверное, поэтому фильмы о войне артист смотреть не любил, душа разрывалась от пережитого.
После войны Алексей Захарович поселился в Киселевске, хотел устроится в местный театр художником, рисовать афиши, но познакомился с мастером по классической борьбе. В серьез занялся спортом, неоднократно становился призером по греко-римской борьбе, завоевал две серебряные и одну бронзовую медаль.
В кинематограф попал совершенно случайно, режиссер Владимир Гончуков искал главного героя в киноповесть «Чемпион мира» (1954). Попробовал свои силы и молодой спортсмен. Выдержал кастинг и победил 33-х конкурентов. Картина успешно прошла на экранах кинотеатров, Алексей потом еще снялся в нескольких кинолентах, но роли были второго плана. Запомнился он зрителям в картинах «Девичья весна» и «Карьера Димы Горина» (1961).
Жизнь, как говорится налаживалась, актеру предложили поехать в Венгрию по служебной командировке. Наверное, кто-то Ванину посоветовал немного подзаработать за границей, продать 30 штук секундомеров. Но, удача была не на его стороне, Алексея арестовали, обвинили в переправе контрабанды и дали срок — 3 года. В тюрьме было не сладко, артист старался не нарушать дисциплину, отсидел он полтора года и был досрочно освобожден. Пока он отбывал наказание, его исключили из коммунистической партии и уволили из ЦСКА.
Начинать жизнь по-новому было сложно, сначала работал тренером на ДСО «Локомотив», но мечтал опять сниматься в кино. Вспомнил об артисте Василий Шукшин, он как раз начинал съемки своей знаменитой картины «Калина красная». Шукшина и Ванина уже сводила судьба, снимались вместе в фильме «Золотой Эшелон» (1959). Тогда-то и выяснили, что были земляками, подружились. Василию Макаровичу нужен был именно такой фактурный герой на роль Петра, брата Любы.
Все помнят сюжет, когда Петр наказал бандитов и отомстил за Егора Прокудина. По сценарию, герой Ванина садится на бульдозер и топит «Волгу», в которой сидели бандиты. Для этой сцены были приглашены два каскадера, но Шукшину не нравилось, как они «топили» машину. И тогда, он позволил Ванину самому сделать этот коронный номер. Бульдозер набрал разгон и со всей силы толкнул «Волгу» в реку, правда сам Ванин вместе с техникой скрылся под водой. Когда выплыл услышал:
— Тебе, что, жить надоело? Дурень!
Алексей только махнул рукой, все нормально, конец фильма.
Перед «Калиной красной» еще был один фильм, который зрители любят и с удовольствием смотрят всей семьей – это «Джентельмены удачи» (1971). У Алексея Захаровича была эпизодическая роль, но очень эффектная. Герой Ванина спускает зека с лестницы, да так лихо, что тот кубарем летит на улицу.
Актер за свою творческую жизнь снялся в 80-ти картинах, и был признан мастером эпизодов. Почему режиссеры не давали главные роли, просто не понятно, может из-за тех злосчастных секундомеров?
Алексей Ванин слыл любвеобильным человеком, женщины любили красивого, сильного, статного артиста и он отвечал им взаимностью. Женился и разводился часто, никак не мог остепениться. В итоге – шесть жен, в последний раз расписался в 1996 году, девушку звали Нина.
В конце своей жизни артист болел, ухаживала за ним его жена Нина Ивановна. Но, болезнь победила, и Алексей Захарович скончался 22 мая 2012 года.
