Начало ядерного проекта СССР
Национальный исследовательский центр «Курчатовский институт» был основан в 1943 году для решения задач ядерной физики и техники с целью создания ядерного оружия.
12 апреля 1943 года вице-президент Академии наук СССР академик Александр Байков подписал распоряжение о создании под руководством Игоря Курчатова Лаборатории №2. Лаборатория №2, получившая 5 февраля 1944 года права института, около года размещалась во временно выделенном ей помещении в Пыжевском переулке, а с весны 1944 года стала работать на новой обширной территории на северо‑западе Москвы. Игорю Курчатову, возглавившему работы по урановому проекту, были предоставлены широкие полномочия по привлечению институтов, конструкторских бюро и заводов, необходимых специалистов из действующей армии или с военных заводов. Он собрал вокруг себя лучшие научные силы страны. К работе с самого начала были подключены выдающиеся физики, математики, способные молодые ученые, технологи и конструкторы. Основу коллектива при его создании составили физики, работавшие в Ленинградском физико-техническом институте (ныне — Физико-технический институт имени А.Ф. Иоффе РАН) — ученики Абрама Иоффе.
Уже в 1944 году в Лаборатории №2 был построен и введен в действие циклотрон, позволивший, облучая нейтронами уран, накопить индикаторные количества нового, не существующего в природе элемента плутония — основного металла для ядерного заряда.
В 1946 году был запущен первый в Европе и Азии исследовательский уран‑графитовый реактор Ф-1 и осуществлена самоподдерживающаяся цепная реакция.
4 апреля 1949 года распоряжением президиума АН СССР на базе Лаборатории № 2 создана Лаборатория измерительных приборов АН СССР (ЛИПАН).
29 августа 1949 года на Семипалатинском испытательном полигоне был произведен взрыв первой в СССР атомной бомбы РДС-1.
12 августа 1953 года СССР объявил о проведенном испытании своей водородной бомбы.
С тех пор научная направленность работ Лаборатории начала изменяться от проблем ядерного оружия к более широкому спектру исследований по многим вопросам атомной науки и техники.
