Российский поэт. Публицист. Литературный критик. Переводчик. Детский писатель. Самый издаваемый в России автор детской литературы. Лауреат ряда государственных премий и кавалер орденов. Известен по произведениям «Мойдодыр», «Айболит», «Муха-цокотуха», «Бармалей».
Корней Чуковский родился 31 марта 1882 года в городе Санкт-Петербург. Мальчик появился на свет в семье Эммануила Левенсона, в доме которого служила полтавская крестьянка Екатерина Корнейчукова, мать будущего поэта. Свое детство провел в Одессе. В гимназии подружился с Борисом Житковым, который также стал знаменитым детским писателем. В 1903 году молодой человек отправился в Петербург с намерением заняться литературной деятельностью.
В 1906 году Корней Иванович поселился в поселке Репино, пригороде Санкт-Петербурга, где познакомился с художником Ильей Репиным. Именно Чуковский убедил Репина серьезно отнестись к своему писательству и подготовить книгу воспоминаний «Далекое близкое». В Куоккале писатель прожил около десяти лет. От сочетания слов Чуковский и Куоккала образовано «Чукоккала»: название рукописного юмористического альманаха, который вел до последних дней своей жизни.
Корней Чуковский нашел себе подходящую работу, став корреспондентом газеты «Одесские новости». Весь 1916 год провел в Великобритании, Франции, Бельгии, работая военным корреспондентом газеты «Речь».
Вернувшись в Санкт-Петербург, в 1917 году, Чуковский по предложению Максима Горького стал руководителем детского отдела издательства «Парус». Именно после революции псевдоним «Корней Иванович Чуковский» стал настоящим именем поэта. Его дети носили фамилию Чуковских и отчество Корнеевич и Корнеевна.
С 1917 года Чуковский начал писать свой многолетний труд о Николае Некрасове, своем любимом поэте. Его стараниями вышло первое советское собрание стихотворений Некрасова. Чуковский закончил работу над ним только в 1926 году, переработав массу рукописей и снабдив тексты научными комментариями. Монография «Мастерство Некрасова», много раз переиздавалась, а позднее Чуковский удостоился за нее Ленинской премии.
После 1917 года удалось опубликовать значительную часть стихов Николая Некрасова, которые либо были ранее запрещены царской цензурой, либо на них наложено «вето» правообладателями. Примерно четверть известных в настоящее время стихотворных строк Некрасова введена в оборот именно Корнеем Чуковским. Кроме того, в 1920-е годы им обнаружены и изданы рукописи прозаических сочинений Некрасова: «Жизнь и похождения Тихона Тросникова», «Тонкий человек».
Увлечение детской словесностью, прославившее Чуковского, началось сравнительно поздно, когда уже стал известным критиком. В начале 1917 года составил сборник «Елка» и написал свою первую сказку «Крокодил». Не совсем обычные образы, четкий ритм делали его стихи быстро запоминающимися. Поэт писал все новые и новые произведения: «Мойдодыр», «Тараканище», «Муха-Цокотуха» под названием «Мухина свадьба», «Бармалей», «Федорино горе», «Телефон», «Айболит», с 1929 года под названием «Приключения Айболита».
В жизни Чуковского к началу 1930-х годов появилось еще одно увлечение: изучение психики детей и того, как они овладевают речью. Корней Иванович записал свои наблюдения за детьми, за их словесным творчеством в книге «От двух до пяти».
Помимо детских произведений Чуковский занимался переводами, публицистикой и написанием историко-литературных работ и мемуаров. В 1962 году стал почетным доктором литературы Оксфордского университета. Награжден многими государственными наградами Советского Союза.
В 1966 году Чуковский подписал письмо 25 деятелей культуры и науки генеральному секретарю Центрального Комитета Леониду Брежневу против реабилитации Сталина.
Детский писатель Корней Иванович Чуковский умер 28 октября 1969 года от вирусного гепатита в Кунцевской больнице. Похоронен на кладбище в Переделкине.
