Первые отчественные глазные врачи известны историкам с XVII века. Лекари, лечившие глазные болезни, назывались в России «очные мастера». В документах тех лет описываются и глазные болезни — «немочь очная», «очная болезнь», «недуг очный».
В 1805 г. Гильдебрандт Федор Андреевич, доктор медицины, ординарный профессор Московского университета, открыл первую в России «… особую больницу для лечения страждущих глазами и даже потерявших зрение». В 1818 году при Медико-хирургической академии Санкт-Петербурга открыли кафедру глазных болезней. В 1826 году в Москве появилась глазная больница.
Все исследования офтальмологи тех лет проводили самостоятельно, правительство ничем им не помогало. Какой-либо глазной помощи государством населению никогда не оказывалось. В дореволюционной России начала XX века насчитывались сотни тысяч слепых и свыше 1 млн больных трахомой. Число глазных врачей было несуразно малым: в 1913 г., согласно архивной информации, во всей Российской империи коррекцией зрения занимались только 209 врачей-офтальмологов.
После Октябрьской революции 1917 года были приняты решительные меры охраны здоровья населения. Сотрудники Наркомздрава РСФСР создали план организации широкой офтальмологической помощи (1920), куда входили лечение глаз и профилактика глазных заболеваний. Пристальное внимание Наркомздрав уделил социальным заболеваниям (трахома). В различных городах РСФСР создали шесть независимых НИИ глазных болезней. Начала работу система государственных трахоматозных диспансеров. При всех медицинских институтахучредили кафедры глазных заболеваний. Благодаря активной деятельности советских медиков трахома была полностью ликвидирована.
Методики лечения глаукомы стали эффективнее. На диспансерных приемах проводились профилактические осмотры населения, на ранней стадии диагностируя и вылечивая глаукому. Рекомендации медиков и участие надзорных органов серьезно снизили уровень глазного травматизма на производстве.
Неоценимый вклад в развитие отечественной офтальмологии внесли:
- Л. Г. Беллярминов, с 1893 г. профессор Военно-медицинской академии по кафедре офтальмологии с глазной клиникой, с 1898 г. председатель СПб. офтальмологического общества (Петербург);
- Авербах М. И., один из основателей Московского медицинского института им. Пирогова, директор Института офтальмологии им. Гельмгольца, В. П. Одинцов, создатель трудов по патологической анатомии глаза и автор учебника «Лечение глазных болезней» (Москва);
- проф. Э. В. Адамюк, автор основополагающей докторской диссертации «К учению о внутриглазном кровообращении и давлении» (1867), проф. В. В. Чирковский, организовавший кафедру и клинику глазных болезней (Казань);
- проф. Гиршман Л. Л., автор трудов «Материалы для физиологии цветоощущения» (1868), «К лечению трахомы» (1873) (Харьков);
- Пучковская Н. А., академик РАМН (1971), автор двухэтапного метода хирургического лечения послеожоговых обширных сращений век и роговицы, восстанавливающему зрение больным из категории «безнадежно слепых», консультант групп разработчиков отечественного лазерного оборудования (Одесса);
В XX веке в офтальмологическую практику вошли такие методы инструментальной диагностики, как рентгенография глаза, биомикроскопия, электродиагностика, изотопная диагностика новообразований глаза.
