Ранним утром 8 апреля 1941, после сильного артобстрела, две танковые дивизии 1-й танковой группы фон Клейста вторглись в Югославию из Болгарии, наступая по дороге София — Белград против южного фланга югославской 5-й армии в направлении на город Ниш, они заняли Пирот. Вслед за этим, в 8:25 утра 13-й сапёрный батальон 14-й танковой дивизии вермахта внезапной атакой захватил мост у города Барч (по которому на территорию Югославии немедленно начали переправу немецкие войска 46-го корпуса). В этот же день в ходе наступления были захвачены города Марибор и Дравоград.
В ночь с 7 на 8 апреля в Беловаре заговорщики-хорваты из военнослужащих 108-го пехотного полка югославской армии арестовали офицеров штаба 4-й югославской армии, после чего установили связь с немцами и передали им данные о численности, дислокации и планах югославской армии.
